1905年出生于意大利威尼斯 。 其父曾是托斯卡尼尼乐团中的首席小提琴手。曼托瓦尼从小随父学习小提琴 ， 十几岁时举家迁居英国后，考入伦敦特里尼蒂音乐学院学习。
16岁时公演布鲁赫的小提琴协奏曲受到各界好评 ， 成为一名优秀的小提琴演奏家 。
1935年，30岁的曼托瓦尼创建了一个以弦乐为主的庞大管弦乐团，并亲自担任指挥。在这里，他巧妙地依靠管弦乐队中的弦乐器，找到了一种富有特殊色彩的音响，这种富有特色的弦乐演奏，使他的音乐流传世界各地。
多年来，曼托瓦尼和他的乐队演奏录制了众多轻音乐曲 、舞曲 、民间音乐等。其中大部分都是由曼托瓦尼改编或创作的，因此人们称他们的音乐为曼托瓦尼之声。曼托瓦尼本人也被誉为情调音乐之王。